【極上品】響12年

響12年とは

響12年とは、サントリーが誇るブレンデッド・ジャパニーズ・ウイスキーの筆頭銘柄です。

響12年について

「響」シリーズといえば、サントリー社が誇るブレンデッド・ジャパニーズ・ウイスキーの最高峰です。

ライバルであるニッカウヰスキーでは、「鶴」が唯一対抗できる銘柄になると思いますが、もはや蒸溜所で限定販売される程度でほとんど出回っておらず、ブレンデッド・ジャパニーズ・ウイスキーの世界で圧倒的な存在感を放っています。（一方で、ブレンデッド・モルトの世界では、ニッカウヰスキーの竹鶴シリーズが存在感をもっています）

さて、響シリーズといえばこの「響12年」が長らくスタンダード銘柄でしたが、近年の原酒不足の煽りをうけ、NAS（ノンエイジまたはノンヴィンテージ）の「響 – Japanese Harmony」がスタンダード銘柄になっています。

もともと「響12年」で出してた銘柄なので、響12年こそが正統な「響」である、というと頑固者といわれそうですね。しかしまずは、響12年から試してみたかった。というわけでテイスティングレビューです。

響12年の香りと味わい

さて、そんな響12年は白州蒸溜所にて350m瓶を購入、自宅でしっとりとテイスティングしました。テイスティンググラスに注いだ瞬間、素晴らしい芳香が漂います。飲む前に一級品であることがわかりますね。すでに梅酒のニュアンスが感じられます。

まずは香りから。ニッカのカフェグレーンを思わす甘く柔らかい香り、シーバスリーガルのクリーム、レーズンを思わすシェリー、そしてやはり梅酒様の香り。複雑さもさることながら、香りの立ち方自体も素晴らしいです。まことに香り高い。

味わいは、驚くほどスムーズ。水のようです。吉行淳之介と開高健の対談で、「（蒸溜酒の）極上品はどれも水に似ている」との話がありましたが、それを彷彿とさせるスムーズさです。あまりに華やかな香りから想像する味わいとは若干の乖離があり、驚きがあります。

意外と甘さは少なくドライで、かすかなブリニーさ、そしてピーテッドモルト由来と思われるヨード感もあります。香りの繊細さから比べると、強くしたたかな印象です。和の要素を決定づける梅酒のニュアンスもほのかにあり、スコッチの模倣ではない、日本独自のウイスキーを作るという鳥井信治郎の信念の結実であるといえるでしょう。